"산학협력, 기술사업화가 핵심"…
강준희 기술지주회사협회장이 밝히는 산학협력의 미래.

강준희 한국기술지주회사협회장 인터뷰

강준희 기술지주회사협회장

기술 사업화를 목적으로 대학과 정부출연연구소가 설립한 기술지주회사 수가 큰 폭으로 증가하고 있다.

2008년 한양대와 서울대 두곳에서 시작된 것이 올 2월 현재는 40개 기술지주회사에 290여개 자회사로 성장했다.

대학과 연구소의 기술지주회사의 설립은 창조경제의 모델로 거론되고 있는 이스라엘의 히브리대학이나 미국의 MIT, 스탠포드대학과 같이, 우리나라 대학들도 보유하고 있는 기술을 단순히 산업체로 이전하는 수준을 넘어서서 직접사업화에 나서기 시작했다는 긍정적인 신호로 해석되고 있다.

이 기술지주회사들의 협의체가 지난해 6월 교육부 관련법령에 의한  대학중심의 산학연협력기술지주회사협의회에서 산업부 소관 공공연구소와 중소기업청 지원의 신기술창업전문회사를 포함하는 ‘한국기술지주회사협회(이하 협회)’로 승격됐다.

이에 따라 공공기술 사업화에 있어 중추적인 역할을 하게 된 협회는 기존에 정부지원만 바라보는 수동적 협의회 운영을 탈피하고, 제도개선 제안 및 기술사업화 서비스 강화, 독자적인 사업을 수행하는 등 능동적인 협회로 탈바꿈하기 위해 노력하고 있다. 기술지주회사 공동으로 추진하고 있는 ‘대학브랜드통합사업’과 기술사업화교육사업, 통합지원플랫폼 구축 등이 그것이다. 취임 1년을 맞은 강준희 협회장(인천대 물리학고 교수)를 통해 대학 산학협력의 현주소와 기술지주회사의 현황을 들어보았다. 

△대학의 역할이 산학협력을 중심으로 변화하고 있는데, 어떻게 생각하는가? - 대학은 R&D를 통한 지식창출의 허브로서 기능하며 신규 지식 및 지식이 체화된 인력을 창출하는 주요 기능을 수행하고 있다. 미국, 영국 등 대부분의 선진 대학들의 모형은 시장의 기술요구에 동반하고 협력하는 모델로 진화, 성장하고 있다. 한국의 대학 역시 이러한 변화 추세에 맞춰 대학의 역할을 재정립하고 있는 과정에 있으며, 산학협력 활성화로 귀결된다. 기술이전조직(TLO), 기술지주회사, 창업보육센터 등의 설립·운영을 통해 대학의 새로운 역할을 모색하고 있는 것이다.  

△기술지주회사는 대학에서 어떤 의미인가- 기술지주회사는 대학이 수행하는 산학협력 중 그 중요성이 강조되고 있는 사업화 과정에서 필요로 하는 지식, 인력, 인프라, 지원제도 등의 자원을 모으는 플랫폼역할을 수행하고 있다. 대학이 수행하는 정부 R&D 성과의 확산과 생산성 제고를 위한 주요 플랫폼으로 기술지주회가가 있기에, 산학협력으로 대학의 체질을 개선하고 있는 교육부의 산학협력선도대학(LINC)사업도 기술지주회사를 적극적으로 활용할 필요가 있다고 본다.

△대학 기술을 사업화하는 기술이전조직(TLO)과 기술지주회사는 어떤 차이가 있는지?- 기술사업화에는 TLO와 같이 대학 내 기술을 이전하는 ‘폐쇄형기술사업화’와 외부기술이나 기업과 적극 협력하는 기술지주회사의 ‘개방형기술사업화’로 나눌 수 있다. 따라서 기술사업화 범주에서 ‘TLO’와 ‘기술지주회사’는 보완과 경쟁의 관계이다. 모든 기술을 이전만 할 수도 또 사업화만을 할 수도 없기 때문이다. 이 두 조직이 어떤 관계로 보완과 경쟁을 하느냐에 따라 성과가 다르게 나올 것이다. 

△기술사업화가 활성화되기 위해서 정비돼야 할 제도나 규제가 있다면?- 기술사업화에 있어서는 산학연구 및 특허출원, 발명자 창업 및 보상, 실험실창업 및 산학협력부설연구소, 기술지주회사 현물출자비율 및 자회사 지분보유비율, 기술지주회사 영리사업 등 다양한 부분에서 대학 기술사업화 규제들이 조금씩 개선되어가고 있다. 다만, 아쉬운 것은 규제개선보다는 공공기술사업화의 생태계를 조성하기 위한 ‘산-학-정’의 노력부족이 더 문제라고 보인다.

예를 들면 현 정부 들어 연구개발특구 내 연구소기업이 크게 활성화됐다. 그런데 대학에서 투자한 기술지주회사의 자회사인 공공기술사업화기업에 대한 지원이나 배려는 전혀 이루어지지 못하고 있다. 기술지주회사의 자회사는 세제혜택은 물론, 대주주인 기술지주회사가 보증을 설수도, 기술 개발자인 대학교수들에게 금융적 책임을 지울 수도 없어 현재 정부의 중소벤처기업지원시스템에서 소외되는 지원사각지대에 놓여 있다. 조속히 공공기술사업화기업에 관한 지원 법률이나 정책이 나오기를 바라는 마음이다.  

△대학에 산학협력과 관련한 주요부처가 여러 곳이다 보니 현장에서는 부처별 업무 지원에 더 많은 역량을 기울이고 있다는 불평이 있다?-협회에서 주력하고 있는 ‘개방혁신형 기술사업화’가 활성화되면 대학 가족회사와의 협력은 물론 기술발굴, 공동기술개발, 조인트벤처설립, 기술이전, 인턴 및 취업, 연구인력 및 장비지원 등 기존의 산학협력지원 사업들의 성과들은 저절로 따라오게 돼있다. 산학협력의 마중물이 바로 ‘기술사업화’이기 때문이다. 따라서 대학 내에서 유일하게 수익창출과 개방혁신형 기술사업화를 수행할 수 있는 대학기술지주회사 조직이 자리를 잡도록 대학 수뇌부가 관심을 갖는다면 분산된 산학협력조직은 자연스럽게 재편될 것으로 보인다.

△올해 계획이 있다면?-올해는 앞서 언급한 기술지주회사의 자회사에 대한 지원제도나 적극적인 법률 개선 건의와 더불어 기술지주회사의 공공기술사업화 핵심성과지표(KPI)를 설계 운영할 예정에 있다. 기술사업화는 설립, 고용, 매출, 수익, 매각, 기술이전 등 워낙 다양한 분야에서 성과들이 나오고 있기에 오히려 제대로 알려지지 못하고 있다는 약점을 갖고 있다. 대학발 기술사업화 지원을 위한 기술사업화통합지원시스템(TCMS)구축을 통해 성과지표를 관리함으로써 기술사업화성과를 널리 알려 나가겠다. 앞으로도 공공기술사업화를 통한 산학협력 활성화를 위한 협회의 활동에 많은 응원과 지원 부탁한다.

김동홍 기자 khw090928@viva100.com

[저작권자 ⓒ브릿지 경제]​